নিজস্ব প্রতিনিধি : যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেসে পরীক্ষামূলক উড্ডয়নের সময় একটি বি-৫২ স্ট্রাটোফোর্ট্রেস বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হওয়ার ভয়াবহ ঘটনা ঘটেছে। এই দুর্ঘটনায় বিমানটিতে থাকা আটজন আরোহীর সকলেই নিহত হয়েছেন। মার্কিন বিমান বাহিনী ইতোমধ্যে নিহত আটজন সামরিক কর্মকর্তা ও প্রকৌশলীর পরিচয় প্রকাশ করেছে।
এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেস কর্তৃপক্ষ জানায়, নিয়মিত পরীক্ষামূলক মিশনের অংশ হিসেবে বিমানটি সোমবার দুপুরের কিছু আগে ঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকা সত্ত্বেও উড্ডয়নের অল্প সময়ের মধ্যেই বিমানটি প্রায় ১৫ হাজার ফুট দীর্ঘ রানওয়ের মাঝামাঝি অংশের কাছাকাছি এলাকায় ভূপাতিত হয়। আকাশপথের ভিডিও ও উদ্ধারকারী দলের পর্যবেক্ষণে দেখা যায়, বিমানটি সম্পূর্ণভাবে বিধ্বস্ত হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়েছে।
মার্কিন বিমান বাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, নিহতদের মধ্যে রয়েছেন— কর্নেল গ্রেগরি ওয়াটসন, লেফটেন্যান্ট কর্নেল গ্যাব্রিয়েল এস্ট্রেলা, অবসরপ্রাপ্ত লেফটেন্যান্ট কর্নেল মাইলস মিডলটন, মেজর আলেকজান্ডার ডেভিস, মেজর রবার্ট ডি, মেজর ব্র্যাড হোভি, ফ্লাইট টেস্ট ইঞ্জিনিয়ার জেরোমি স্মিথ এবং জেটি-৪ ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের প্রকৌশলী ক্রিস্টোফার রিশার।
মার্কিন বিমান বাহিনীর ৪১২তম টেস্ট উইংয়ের কমান্ডার কর্নেল থমাস টাওয়ার নিহতদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করেছেন। বিমানটি মূলত একটি গুরুত্বপূর্ণ আধুনিকায়ন প্রকল্পের পরীক্ষামূলক কার্যক্রমে অংশ নিচ্ছিল, যার মাধ্যমে বি-৫২ বহরে উন্নত ‘এইএসএ’ (AESA) রাডার প্রযুক্তি যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। মার্কিন বিমান বাহিনীর লক্ষ্য হচ্ছে কয়েক দশক পুরোনো এই বোমারু বিমানগুলোকে অন্তত ২০৫০ সাল পর্যন্ত কার্যকর রাখা।
দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণ এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তবে বিমান চলাচল বিশেষজ্ঞরা সম্ভাব্য কারণ হিসেবে ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার ত্রুটি, ইঞ্জিনজনিত সমস্যা অথবা দীর্ঘদিন ব্যবহারের কারণে কাঠামোগত দুর্বলতার কথা উল্লেখ করেছেন। বর্তমানে ব্যবহৃত বি-৫২ বহরের সবচেয়ে নতুন বিমানটিও ১৯৬২ সালে সরবরাহ করা হয়েছিল। ফলে বিমানগুলোর বয়স অনেক বেশি হওয়ায় সম্ভাব্য কাঠামোগত ত্রুটির বিষয়টি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
মার্কিন বিমান বাহিনীর অন্তর্বর্তীকালীন নিরাপত্তা তদন্ত বোর্ড ইতোমধ্যে ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত শুরু করেছে। তদন্তে বিমানের ফ্লাইট কন্ট্রোল ব্যবস্থা, ইঞ্জিন, রক্ষণাবেক্ষণ ইতিহাস এবং কাঠামোগত অবস্থা খতিয়ে দেখা হবে। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেসের বিমান চলাচল কার্যক্রম সীমিত রাখা হয়েছে।
